नोट: यो लेख सूर्य विक्रम ज्ञवालीद्वारा लिखित पृथ्वीनारायण शाह पुस्तकको अध्याय २३ मा आधारित छ।
जब हामी पृथ्वीनारायण शाहको बारेमा सोच्दछौं, दिमागमा आउने छवि लगभग सधैं एक अथक सैन्य विजेताको हुन्छ। उहाँ त्यो राजा हुनुहुन्छ जसले आफ्नो तरवारको धारले दर्जनौं साना राज्यहरूलाई नेपाल राष्ट्रमा एकीकृत गर्नुभयो। यो तस्वीर सत्य भए पनि अपूर्ण छ। यसले योद्धाको पछाडिको वास्तुकारलाई सम्झन्छ।
पृथ्वीनारायण शाहको एकीकरण अभियानको वास्तविक प्रतिभा केवल उनको सैन्य रणनीतिमा मात्र थिएन तर उनको परिष्कृत, दूरदर्शी र प्रायः निर्दयी आर्थिक राज्यकलामा थियो। उनले जितको युद्ध जति उग्र रूपमा लडे, आफ्ना शत्रुहरूको अर्थतन्त्रलाई घाँटी थिचेर आफ्नो नयाँ राज्यको लागि संरक्षणवादी जग बसाले। यो नदेखिने आर्थिक शक्तिहरूको कथा हो जसले साँच्चै राष्ट्रलाई आकार दियो।
यस लेखमा…
५ आर्थिक रणनीतिहरू
१. आत्मसमर्पणका लागि प्रेरित गर्ने
काठमाडौं उपत्यकाका समृद्ध मल्ल राज्यहरू विरुद्ध पृथ्वीनारायण शाहको प्राथमिक रणनीति प्रत्यक्ष आक्रमण थिएन तर योजनाबद्ध आर्थिक घाँटी थिच्नु थियो। १७४४ मा रणनीतिक हिमाली किल्ला नुवाकोट कब्जा गरेपछि, उनले उपत्यकालाई तिब्बतसँग जोड्ने मुख्य व्यापार मार्गको नियन्त्रण कब्जा गरे – मल्ल अर्थतन्त्रको जीवनरक्त।
यो एकल चालसँगै, उनले दण्डनीय आर्थिक नाकाबन्दी स्थापना गरे। मल्ल राजाहरूलाई एक पटक एकल भन्सार शुल्क तिर्ने सामानहरूले अब उनलाई दोस्रो, छुट्टै शुल्क तिर्नु पर्थ्यो। यसले व्यवस्थित रूपमा उपत्यकालाई आकर्षक ट्रान्स-हिमालय व्यापारबाट काट्यो जुन यसको धनको प्राथमिक स्रोत थियो। टाढाको रणनीतिकार हुनुको सट्टा, उनी यो नयाँ आर्थिक हतियारको हातमा प्रयोग हुने सूक्ष्म प्रबन्धक थिए। तिब्बतबाट सुन खरिद गर्ने जिम्मेवारीमा रहेका आफ्ना एजेन्टलाई लेखेको पत्रमा उनले आफ्नो चतुर, व्यावहारिक दिमाग प्रकट गरे:
“सुन न गाली १६ रुपैयाँ तोला दिन्छ भने किन्नु। यसरी किन्न घटिया सुन न लिनु । तिब्बतीहरू सुनमा पितलको धुलो मिसाउने हुनाले सो कुराको विचार गरी सुन किन्नु ।… सोह्र रुपैयाँ तोला दिँयेनन् भने सोह्रमा एक सुक्का थपेर पनि किन्नू । थोरै सुन पाइने भए १७ रुपैयाँ तोला देखि न बढ्नु तथा १०–१२ हजार तोला सुन पाइये औ गालेर बेच्छन् भने १८ रुपैयाँ तोला दिएर पनि किन्नु।”
राजधानीमा आफ्नो अन्तिम आक्रमण हुनुभन्दा धेरै अघि, पृथ्वीनारायण शाहले बाहिरबाट आर्थिक संकटको सिर्जना गरे, जसले गर्दा निर्णायक युद्धहरू आउँदा मल्ल राज्यहरू आर्थिक रूपमा कमजोर र आन्तरिक रूपमा कमजोर भएको सुनिश्चित भयो।
२. हिमालयका असम्भव विश्वव्यापी व्यापारीहरू
पृथ्वीनारायण शाहको उदय हुनुभन्दा पहिले, यस क्षेत्रको चहलपहल व्यापारलाई उल्लेखनीय रूपमा विविध व्यापारी समूहद्वारा नियन्त्रित गरिएको थियो। तिनीहरूमध्ये प्रमुख काठमाडौँका नेवार व्यापारीहरू थिए, जसले तिब्बतसँग गहिरो व्यावसायिक सम्बन्ध स्थापित गरेका थिए, र राम्रोसँग जोडिएका कश्मीरी मुस्लिम व्यापारीहरू थिए, जसका व्यापारिक घरहरू भारतदेखि ल्हासासम्म फैलिएका थिए।
सबैभन्दा अचम्मको कुरा के छ भने, अन्तर्राष्ट्रिय व्यापारीहरूको एक प्रमुख समूह गोसाईं तपस्वीहरू थिए। यी पूजनीय पवित्र पुरुषहरूले आफ्नो धार्मिक हैसियत र आवागमनको स्वतन्त्रतालाई सीमा पार गर्न प्रयोग गरे, उच्च मूल्य, कम मात्राको सामानको शक्तिशाली व्यापारीको रूपमा काम गरे। नाकाबन्दीले उनीहरूको व्यवसायलाई कमजोर बनायो, र यी प्रभावशाली व्यापारीहरू – गोसाईं, कश्मीरी र नेवारहरू – पृथ्वी नारायण शाहको विरुद्धमा लागे। आफ्नो हताशतामा, तिनीहरू उनका उग्र विरोधी बने, ब्रिटिश इस्ट इन्डिया कम्पनीलाई उनको विरुद्ध सैन्य अभियान सुरु गर्न पनि उक्साए।
३. विदेशी शक्तिहरूलाई खाडीमा राख्ने कट्टरपन्थी दृष्टिकोण
आफ्नो विजय पूरा गरेपछि, पृथ्वी नारायण शाहले संरक्षणवादको कट्टरपन्थी आर्थिक नीति लागू गरे। उनको अटल लक्ष्य व्यापारबाट हुने सबै नाफा नेपाल भित्र र नेपालीहरूको हातमा रहोस् भन्ने थियो। उनको योजना विदेशी व्यापारीहरूलाई देशको भित्री भागमा प्रवेश गर्न निषेध गर्ने थियो। बरु, उनले पर्सा जस्ता सीमामा तोकिएका व्यापारिक चौकीहरूको कल्पना गरे, जहाँ सबै अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार सञ्चालन हुनेछ।
यो नीति युरोपेली उपनिवेशवादको गहिरो र पूर्वज्ञानी डरबाट प्रेरित थियो। उनले देखे कि कसरी एशियाभरि राजनीतिक र सैन्य अधीनताको लागि वाणिज्यलाई बहानाको रूपमा प्रयोग गरिँदैछ। ब्रिटिश इस्ट इन्डिया कम्पनीको बारेमा उनको दृष्टिकोण एक शक्तिशाली चेतावनीमा कैद गरिएको थियो:
“दक्षिणका समुद्रको बादशाहसँग घा ता राख्नु तर त्यो महाचोर छ”
उनले बुझे कि विदेशी व्यापारीहरूलाई स्वतन्त्र लगाम दिनु भनेको शक्तिशाली संस्थालाई पाइला राख्न निमन्त्रणा हो। यो केवल सिद्धान्त मात्र थिएन; यो फलामको मुट्ठीले लागू गरिएको नीति थियो। आफ्नो विजय पछि, उनले विदेशी व्यापारीहरूलाई मात्र प्रतिबन्ध लगाएनन् – उनले तिनीहरूलाई निष्कासित गरे। जसरी उनले क्यापुचिन मिसनरीहरूलाई हटाए, त्यसरी नै उनले शक्तिशाली गोसाई व्यापारीहरूलाई पनि निष्कासित गरे, आफ्नो प्रभावको नेटवर्क भएको कुनै पनि बाह्य समूहलाई हटाउने आफ्नो पूर्ण दृढ संकल्प प्रदर्शन गरे।
४. एक राष्ट्र, एक सिक्का एक समयमा बनाउने
शताब्दीऔंदेखि, काठमाडौँ उपत्यकाका मल्ल राजाहरूले बनाएका चाँदीका सिक्काहरू हिमालयको विश्वसनीय, प्रमुख मुद्रा थिए, जुन आकर्षक तिब्बत व्यापारको लागि आवश्यक थियो। तर समयसँगै, शासकहरूले सस्तो धातुहरूले तिनीहरूलाई कमजोर बनाउन थालेपछि तिनीहरूको गुणस्तर घट्दै गयो, जसले गर्दा शताब्दीऔं पुरानो विश्वास क्षय भयो।
रणनीतिक खुलापनलाई पहिचान गर्दै, पृथ्वीनारायण शाहले मल्लहरूको आर्थिक सार्वभौमिकतामा प्रत्यक्ष आक्रमण गरे। १७४९ मा पहाडी क्षेत्रहरूमा आफ्नै उच्च गुणस्तरका चाँदीका सिक्काहरू टकसार गर्ने उनी पहिलो राजा बने। यो आर्थिक विध्वंसको एक उत्कृष्ट अभ्यास थियो। तिब्बतमा स्वीकृति सुनिश्चित गर्न, उनले मल्ल सिक्काहरूको सामान्य शैली र तौलको नक्कल गरे। यो नयाँ, शुद्ध मुद्रा केवल विनिमयको माध्यम मात्र थिएन; यो मल्लहरूको प्रतिष्ठालाई चकनाचुर पार्न गरिएको एक विघटनकारी नवप्रवर्तन थियो।
५. तिब्बतले बेलायतीहरूको होइन, नेपालको पक्षमा रहेको आश्चर्यजनक कारण
पृथ्वीनारायण शाहको नाकाबन्दीले नेपाल हुँदै परम्परागत व्यापार मार्ग बन्द गरेपछि, ब्रिटिश इस्ट इन्डिया कम्पनीले एउटा खुलापन देख्यो। तिब्बतसँग प्रत्यक्ष व्यावसायिक सम्बन्ध स्थापित गर्न उत्सुक गभर्नर, वारेन हेस्टिंग्सले १७७४ मा पञ्चेन लामासँग वार्ता गर्न जर्ज बोगल नामक दूत पठाए।
नतिजा विपरीत आयो। बेलायतीहरूबाट सतर्क र चीनको कट्टर ब्रिटिश विरोधी नीतिहरूबाट प्रभावित तिब्बतीहरू आफ्नो मनसायप्रति गहिरो शंका गर्थे। गोरखा विजयबाट उत्पन्न अवरोधका बाबजुद पनि, उनीहरूले अन्ततः नेपाल हुँदै आफ्नो शताब्दी पुरानो, यदि अस्थायी रूपमा टुटेको भए पनि, व्यापार सम्बन्धमा अडिग रहन रुचाए। उनीहरूले ज्ञात नेपालीहरूलाई अज्ञात र सम्भावित खतरनाक ब्रिटिशहरू भन्दा राम्रो साझेदारको रूपमा देखे। बोगलको मिसन असफलता थियो, जुन पुरानो नेपाल-तिब्बत आर्थिक सम्बन्धको स्थायी शक्तिको प्रमाण थियो जुन ब्रिटिश साम्राज्यले पनि सजिलै तोड्न सक्दैनथ्यो।
वाणिज्य साम्राज्य
पृथ्वी नारायण शाहको विरासत केवल सैन्य विजेताको भन्दा धेरै जटिल छ। उनी एक दूरदर्शी आर्थिक वास्तुकार थिए जसले बुझेका थिए कि राष्ट्रहरू युद्धभूमिमा मात्र नभई बजार र टक्सारहरूमा पनि निर्माण हुन्छन्। उपत्यकाको व्यावसायिक घाँटी थिच्ने र यसको मुद्राको विध्वंसदेखि, शक्तिशाली विदेशी व्यापारीहरूको बहिष्कार र ब्रिटिश साम्राज्यलाई नै पराजित गर्नेसम्म, एकीकरणको लागि उनको खाका आर्थिक युद्धको जित जत्तिकै सैन्य शक्तिको विजय थियो।
उनको कथाले हामीलाई सोच्नको लागि गहिरो प्रश्न छोड्छ: यदि यो उग्र संरक्षणवादी दृष्टिकोण शताब्दीयौंसम्म कायम राखिएको भए नेपाल र क्षेत्रको आर्थिक मार्ग कसरी फरक हुन सक्थ्यो?
